Geschichte

Die Kongregation der Schwestern vom Göttlichen Erlöser wurde von Elisabeth Eppinger, selige Mutter Alfons Maria, am 28. August 1849 in Bad Niederbronn, Elsass, Frankreich gegründet. Die Gründerin lebte seit ihrer Kindheit in tiefer Verbundenheit mit Gott. Mutter Alfons Maria wusste sich in ihrem ganzen Sein von Gott angenommen und mit allen Menschen von ihm geliebt und war vom Geheimnis der Erlösung tief ergriffen.

Vom Geist Gottes geleitet, fühlte sie sich gerufen, gemeinsam mit ihren Schwestern den Nöten ihrer Zeit zu begegnen und durch vielfältige Dienste den Menschen, besonders den Armen und Kranken, die erlösende Liebe Gottes erfahren zu lassen und ihnen Hoffnung zu schenken. Besorgt um das Heil des ganzen Menschen bemühte sie sich mit ihren Schwestern im Geiste Jesu, Kranke in ihren Häusern zu pflegen, Arme zu unterstützen, Kinder zu ernähren, zu betreuen und zu unterrichten, den Hilflosesten Beistand zu leisten und sich um die anzunehmen, um die sich niemand kümmerte.

Alles geschah im Sinn von: „Was ihr für einen meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan“ (Mt 25,40).

Der Bischof von Györ (Raab), Johann Simor, lernte in Wien über Kardinal Rauscher die Schwestern aus Niederbronn kennen, die dort bereits seit 1857 wirkten. Er bat 1863 um Schwestern für die Stadt Sopron (Ödenburg). Am 19. Mai 1863 kamen vier Schwestern nach Sopron, wo sie im Bischofshof wohnten. Sr. Basilissa Gürtler war die erste Oberin. Die Aufgabe der Schwestern war die Betreuung der verlassenen Kranken und Kinder und die Erziehung von Waisenkindern.

Im Mai 1865 besuchte Mutter Alfons Maria ihre Schwestern in Sopron, was für alle eine große Freude bedeutete, denn die ersten in Ungarn wirkenden Schwestern hatten noch bei Mutter Alfons Maria in Niederbronn ihr Noviziat gemacht.
Da die vorhandenen Räumlichkeiten für die große Anzahl der Waisenkinder nicht mehr entsprachen, erwarben die Schwestern am 31. 5. 1866 ein Haus außerhalb der Stadtmauer, das bis 1950 das Mutterhaus der Kongregation Sopron blieb. Mit dem Dekret vom 13. Juni 1867 erklärte Erzbischof Simor das Haus in Sopron für selbstständig und stellte es unter seine Jurisdiktion. Damit beginnt die eigenständige Entwicklung der Kongregation. 1871 zählte die Gemeinschaft bereits 26 Schwestern, die in der Hauskrankenpflege und in der Betreuung von Kindern, vor allem der Waisenkinder tätig waren. Mit der Einführung der allgemeinen Schulpflicht in der Österreichisch-Ungarischen Monarchie (1868) begannen die Schwestern in Armenschulen, vor allem in den Dörfern, zu unterrichten.

Beim Generalkapitel 1964 in Rom wurde Sr. Geraldine Galavits zur Generalvikarin gewählt. Bei diesem Kapitel wurde beschlossen, eine Ungarische Vizeprovinz mit den von der Ungarischen Provinz in der freien Welt lebenden Schwestern zu gründen, was 1966 verwirklicht wurde, mit dem Sitz in Rom, den man später nach Linz verlegte. Als erste Vizeprovinzoberin wurde Sr. Lucia Hegyi ernannt. Die Vizeprovinz hatte noch Niederlassungen in Deutschland in Kastl und Oberhaching.

Die erste Niederlassung der Kongregation in der Slowakei wurde 1876 in Nové Zámky errichtet. Das Arbeitsgebiet der Schwestern war Erziehung und Unterricht.  Erst ab 1899 übernahmen die Schwestern auch den Krankenpflegedienst in Krankenhäusern wie Prešov, Bardejov und Rožňava.

Nach dem Ersten Weltkrieg kamen diese Gebiete und damit alle Gemeinschaften 1919 unter tschechoslowakische Herrschaft. Mit den damals bestehenden acht Häusern wurde 1924 die Tschechoslowakische Provinz gegründet, Sitz der Provinzleitung war das Flenger-Institut in Nové Zámky.

Auch für die Slowakische Provinz begann im Jahr 1950 ein langer Leidensweg, weil sie zu den Ostblockstaaten gehörte. Die Schwestern mussten alle Schulen, Internate, Kindergärten, Kinderkrippen, Tagesheime für Kinder, später auch Krankenhäuser verlassen und wurden interniert. Arbeitsfähige Schwestern mussten in den Staatswirtschaften Feldarbeit verrichten und im Winter für Kleiderfabriken nähen. Die kranken und alten Schwestern wurden in so genannten Caritashäusern unter staatlicher Kontrolle untergebracht. Nach einigen Jahren mussten die Schwestern im Sudetenland in Tschechien in den Fabriken arbeiten. Seit Ende der fünfziger und Anfang der sechziger Jahre konnten die Schwestern Dienst in den Psychiatrien und in den Sozialheimen bei den geistig und körperlich Behinderten tun.

Mit den neuen Grenzziehungen nach dem Ersten Weltkrieg entstand 1921 aus dem ehemaligen Westungarn das neunte österreichische Bundesland, Burgenland. Damals hatte die Kongregation auf burgenländischem Boden schon mehrere Niederlassungen, von denen Neusiedl am See die erste (1874) von Sopron aus errichteter Filiale unserer Kongregation war. Die Schwestern eröffneten dort den ersten Kindergarten des Landes.

Auch in Eisenstadt, Steinberg und Rechnitz wurden Niederlassungen errichtet. In allen schon bestehenden Filialen waren die Schwestern in der Bildungs- und Erziehungsarbeit tätig, unterrichteten in verschiedenen Schultypen, betreuten die Kinder im Kindergarten und im Waisenhaus. Der Sitzt der Provinzleitung bei der Gründung der Österreichischen Provinz war in Eisenstadt im Margaretinum, einem ehemaligem Musikwohnhaus, in dem bereits Joseph Hayden (1761-1778) für seine Aufführung probte. 1924 eröffneten die Schwestern in Steinberg zur Ausbildung der Lehrer eine Lehrerbildungsanstalt, die bis 1938 bestand.

Auf die Bitte von Pfarrer Kálmán Kováts, in McKeesport, Diözese Pittsburgh, kamen die ersten Schwestern von Sopron nach Amerika und begannen ihre Tätigkeit 1912 in Pennsylvania, vor allem bei den nach Amerika ausgewanderten ungarischen Familien. Ihre Aufgaben waren, Kinder zu unterrichten, die Kranken zu pflegen, in den Pfarren mitzuarbeiten und ganz besonders den Kindern Jesu Frohbotschaft zu vermitteln. Sie unterrichteten in Elizabeth, North Braddock, Allegheny, Homestead, Daisytown und Pittsburgh.

Das Arbeitsfeld wurde immer größer, mehr Schwestern aus Ungarn wären notwendig gewesen. Wegen des Ersten Weltkriegs war jedoch jede Verbindung mit Europa unmöglich. Erst 1920 konnte die Oberin, Sr. Sabina, nach Sopron reisen, und sie kehrte 1921 mit 13 Schwestern zurück. Nun konnten weitere Niederlassungen in Philadelphia, in Hazelwood, Toledo und in Ohio eröffnet werden. 1926 konnte in Elizabeth, Pennsylvania, ein Grundstück mit Sommerhaus erworben werden, das als Provinzhaus dienen sollte. Dieses Haus musste bald erweitert und umgebaut werden, damit es den Erfordernissen besser entsprechen konnte.